L’aventure d’Hella Bakarti, de la librairie l’Éternel Retour, Paris 18
Nichée sur la butte Montmartre, la librairie L’Éternel Retour est une institution locale qui a su traverser les décennies. Reprise depuis un an par Hella Bakarti, l’enseigne cultive un lien unique avec ses lecteurs. Entre enjeux de formation, gestion des stocks et médiation culturelle, rencontre avec une libraire qui place l’humain au cœur de son métier.
Pouvez-vous nous présenter l’histoire et l’identité de votre librairie ?
Hella Bakarti : La librairie a ouvert ses portes au début des années 2000, initialement sous le nom Les Mots Bleus. Au fil des changements de propriétaires, elle a connu plusieurs mutations. Elle a été rebaptisée L’Éternel Retour, en hommage au concept nietzschéen lorsqu’elle s’est spécialisée en philosophie. Aujourd’hui, bien que nous soyons revenus à une offre généraliste pour répondre aux besoins du quartier, nous avons conservé ce nom. Il symbolise notre ancrage local et cette idée que nos clients reviennent toujours chez nous.
C’est un espace de 40 m² situé rue Lamarck, où nous parvenons à proposer entre 7 000 et 8 000 références selon les périodes de l’année. J’ai repris la librairie en mai 2025 et avec Manu nous fonctionnons en binôme. C’est d’ailleurs une petite tradition ici : l’équipe a toujours été composée d’un duo homme-femme !
Comment avez-vous construit votre offre éditoriale ?
HB : Nous sommes une librairie généraliste avec une forte dominante en littérature, qui constitue le cœur de notre fonds. Avec mon collègue, nous avons également dynamisé plusieurs rayons spécifiques :
La Jeunesse : C’est un secteur clé car le quartier accueille de nombreuses familles. Nous testons régulièrement de nouvelles maisons d’édition. Les documentaires ludiques, comme les « docs à coller », de chez Lito ou Milan rencontrent un franc succès.
Le Polar et l’Imaginaire : Grâce à l’expertise de mon collègue, le rayon policier s’est beaucoup développé. Nous observons aussi un regain d’intérêt pour la littérature de l’imaginaire que nous apprécions particulièrement.
Les Sciences Humaines : C’est un rayon exigeant qui s’adresse à deux types de publics : les lecteurs pointus qui savent précisément ce qu’ils cherchent, et les néophytes que nous accompagnons dans leur découverte de l’histoire ou de la psychologie.
Notre philosophie est simple : il n’y a pas de « sous-littérature ». Que nos clients lisent des récits exigeants ou des auteurs plus populaires, l’essentiel est le plaisir de la lecture et le lien que nous créons avec eux.
Quel est le profil de votre clientèle à Montmartre ?
HB : Nous avons la chance d’être dans un quartier privilégié où les habitants ont à cœur de soutenir le commerce de proximité. Notre clientèle est composée à 95 % d’habitués, principalement des actifs entre 30 et 50 ans et des familles. Certains clients fréquentent la librairie depuis plus de 15 ans et ont connu la toute première génération de libraires ! Le flux touristique reste très marginal, ce qui nous permet de cultiver une relation de voisinage authentique.
Vous avez suivi une formation avant de vous lancer. Qu’est-ce que cela vous a apporté ?
HB : Au départ, je pensais que la passion de la lecture suffisait. J’ai vite compris mon erreur. La formation est indispensable, tant pour le réseau que pour les compétences techniques. Elle m’a permis de maîtriser les rouages de la profession : la distinction entre diffusion et distribution, la gestion des stocks, la comptabilité ou encore la communication sur les réseaux sociaux.
La formation permet aussi de briser le cliché du libraire qui passe ses journées à lire. La réalité du métier, c’est aussi la manutention des cartons, la gestion administrative et les rendez-vous fréquents avec les représentants.
Pourquoi avoir choisi la reprise d’une librairie plutôt que la création ?
HB : J’ai été accompagnée dans ma réflexion par Michel Deshors, un expert de chez Book Conseil. Initialement, je souhaitais créer ma propre structure, mais la reprise s’est imposée comme une solution plus sécurisante et moins risquée dans un secteur parfois fragile.
Lorsqu’une opportunité s’est présentée dans le 18e arrondissement, nous avons analysé les bilans pour décider de la meilleure stratégie. J’ai choisi de racheter uniquement le fonds de commerce (meubles, stock, nom) pour créer une nouvelle société. J’ai également fait le choix de maintenir l’emploi du salarié déjà en poste, ce qui a assuré une continuité précieuse pour la clientèle.
Selon vous, quelles sont les qualités d’un bon libraire ?
HB : Une de mes formatrices Book Conseil m’a dit un jour : « Ranger des livres par ordre alphabétique est à la portée de tout le monde. Savoir accueillir, c’est là que réside le vrai métier. »
Un bon libraire doit être tourné vers l’autre. Il ne s’agit pas d’imposer ses propres goûts, mais d’écouter pour conseiller avec justesse. La librairie est un commerce de proximité au sens noble : c’est un lieu où l’on crée du lien. On entre parfois dans l’intimité des gens à travers leurs lectures. Nous recevons des confidences, des histoires de vie… C’est cette dimension humaine et ce temps accordé à l’échange qui font toute la beauté et la singularité de notre profession.
Les points clés à retenir pour les futurs libraires :
La formation au métier : Indispensable pour maîtriser la vente, la gestion et la logistique au quotidien d’une librairie.
La formation à la création : Indispensable pour savoir analyser la zone d’implantation et adapter son fonds à la demande locale (ex: jeunesse, polar).
L’accompagnement : Un expert Book Conseil à vos côtés pour vous aider étape par étape à créer ou reprendre une librairie.
